Assendelvers zetten zich in voor het Assendelfts hoen
Het Assendelfts hoen is eeuwen geleden ontstaan in de Zaanstreek en hoort helemaal bij Assendelft. Helaas wordt het ras steeds zeldzamer. Simon Hondius en Piet Rol zetten zich in om het kippenras te behouden, vanwege de cultuurhistorische waarde én “omdat het gewoon een mooi kippie is”.
Voor Simon begon de liefde voor het Assendelfts hoen al in zijn jeugd. Hij is geboren in Assendelft en zijn vader had thuis een kippenhok met Assendelfters. “Ik moest van mijn vader altijd de kippen voeren”, vertelt hij. Later bouwde Simon zelf een kleine broedmachine en begon hij ermee te experimenteren. Inmiddels neemt hij het fokken serieus. “Jonge kuikentjes in het voorjaar, dat is prachtig natuurlijk.”
Ook Piet maakte op jonge leeftijd kennis met het ras. Hij woont al zijn hele leven in Assendelft en begon in 1963 met het houden van Assendelfters. “Ik ben er gewoon een beetje ingerold denk ik.” In die tijd waren de kippen nog veel meer aanwezig in het dorp. Na een periode in een nieuwbouwwijk, waar hij geen kippen hield, verhuisde Piet naar de Veenpolderdijk. “Het eerste wat ik bouwde was het kippenhok.”
Een kip uit Assendelft
Maar waarom is het Assendelfts hoen zo leuk? Simon: “Ik ben in Assendelft geboren, dus het is wel heel leuk dat er een ras is wat hier echt vandaan komt.” Hij vindt het belangrijk om het ras in stand te houden, omdat het aantal Assendelfters sterk terugloopt. Tegelijkertijd is het houden van de kippen ook gewoon leuk. “Het is natuurlijk mooi dat je elke dag een handje eieren uit het hok kunt halen. Het Assendelfts hoen is van oorsprong een legkip en legt relatief veel eieren. Het is een licht en vrij klein hoenderras.
Piet koos eveneens bewust voor de Assendelfter. “Ik vind het een mooi kippie. Er zijn ook wel andere kippenrassen die ik leuk vind, zoals de Lakenvelder. Maar ik heb juist gekozen om voor de Assendelfter te gaan.” Volgens hem zou het ras misschien wat meer gewaardeerd mogen worden. Het Assendelfts hoen staat bekend als een levendig en soms vliegerig ras. Toch hoeft dat volgens Piet geen probleem te zijn. “Je kunt ze heel mak krijgen hoor, als je er veel aandacht en tijd in steekt.”
Het ras zo oorspronkelijk mogelijk houden
Simon en Piet willen vooral een gezonde, sterke kip fokken die voldoet aan de kenmerken van het ras. Het voorkomen van inteelt is daarbij belangrijk. Juist omdat er maar weinig dieren en fokkers zijn, vormt dat de grootste uitdaging. Bij het fokken kijken ze naar verschillende eigenschappen. “Je kijkt toch in eerste instantie naar het uiterlijk”, vertelt Piet. Maar ook het gedrag is belangrijk. “Het moeten niet extreme zenuwlijers zijn.” Daarnaast letten ze op de legeigenschappen en proberen ze de oorspronkelijke kenmerken van het ras zoveel mogelijk te volgen.
De Assendelfter kent de kleurvarianten goudpel, zilverpel en citroenpel. Vooral de zilverpel is volgens de fokkers kwetsbaar. Daarom werken Simon en Piet samen met hun dieren. Zo wil Simon een citroenpel-haan inzetten bij de zilverpel-hennen van Piet voor nieuw bloed.
De heren kruisen niet bewust met andere rassen, maar helemaal zeker weten welke lijnen ze binnenhalen, is niet altijd mogelijk. “We weten niet altijd precies wat collega-fokkers doen”, zegt Simon. Aan het uiterlijk zijn soms wel aanwijzingen te zien. De dubbele kam van de haan is bijvoorbeeld een typisch kenmerk van de Assendelfter. Als die ontbreekt, is de kans groot dat het geen zuivere Assendelfter is. Ook proberen ze eigenschappen die niet bij het oorspronkelijke ras horen zoveel mogelijk te vermijden. Broedsheid lijkt tegenwoordig bijvoorbeeld wat vaker voor te komen, terwijl het Assendelfts hoen van oorsprong nauwelijks broeds was.
Van vanzelfsprekend naar zeldzaam
Binnen de Assendelfter speciaalclub (ANHBC) zijn Simon en Piet inmiddels belangrijke fokkers. De grootste uitdaging is volgens hen het kleine aantal dieren en liefhebbers. “Daarom zijn we echt op zoek naar nieuwe liefhebbers en fokkers.” Volgens Simon en Piet is de afname onderdeel van een bredere ontwikkeling. De liefhebberij voor het houden van dieren vergrijst. Daarnaast hebben mensen vaak weinig ruimte of tijd en wordt een haan meestal niet gewaardeerd in een woonwijk.
Maar mogelijk zijn er meer houders van het Assendelfts hoen dan zij weten. “We zouden heel graag met deze mensen in contact komen om kennis en dieren uit te wisselen.”
Kiezen voor het Assendelfts hoen
Volgens Simon kan de Assendelfter voor nieuwe kippenhouders best een interessante keuze zijn. “Het zijn geen grote kippen dus je hoeft geen gigantische hokken te hebben. Wel moeten ze voldoende kunnen bewegen, want het is een levendig ras. Ik laat ze regelmatig over het erf scharrelen, als de vogelgriep dat niet belemmert natuurlijk.” De heren willen nieuwe liefhebbers graag helpen. Hun advies is om je goed in te lezen voor je begint met het houden van kippen. Met vragen kunnen geïnteresseerde altijd contact opnemen met Simon en Piet of de Assendelfter en Noord Hollandse Blauwen club.
Lees meer over het Assendelfts hoen op onze raspagina.
Op de openingsfoto ziet u links Piet Rol en rechts Simon Hondius voor het kippenhok van Simon Hondius
