Kudde Sint Pietersberg

Ten zuiden van Maastricht ligt de bekendste heuvel van Nederland, de Sint Pietersberg. De gelijknamige kudde is erkend fokcentrum voor het Mergellandschaap. De oorsprong van dit schapenras ligt ook in deze regio. Het ras kan leven op een relatief sober rantsoen en is gewend op steile hellingen te grazen. De kudde begraast de kalkgronden en groeve op de heuvel. De heuvel bestaat uit kalksteen, ook wel Limburg mergel genoemd. De hellingen waren niet geschikt voor landbouw en daarom lieten mensen hier al eeuwenlang hun schapen grazen. Nadat de schapen er niet meer graasden, begonnen er meer bomen te groeien en ontstonden er zelfs bossen. Hierdoor verdwenen er vele planten- en diersoorten, zoals de muurhagedis en de gladde slang. Door de herintroductie van schapen, komen er weer typische planten en dieren op de kalkgraslanden voor.